根名草山からかすむ高原山を中央に見る
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最近の体力の衰えは顕著であり、あらゆる生活の場面で実感することが多くなってきた。ましてこの猛暑で気力も無くなりつつある。そこで近くて涼しくて、それなりにゆっくり出来る山を選ぶことにした。その中で目に入ったのが根名草山だ。かつて根名草山は登ったことがあるのだが、どうも山頂を踏んでいないという気がしてならなかった。それは他の人のＨＰを見ると、どうも自分の見覚えある場所と違うからだ。それを確かめるためにも丁度良い機会だと思った。
群馬県側から金精トンネルを抜けて」栃木県側にある駐車場に駐車する。今日はトライアスロン大会が開催されているので、混雑しているのかと思ったがすんなりと駐車することが出来た。菅沼登山口も考えられるが、今年から駐車料金１０００円と言うのがどうも引っかかる。駐車場の気温は１２℃で１７日連続で猛暑日が続いている群馬の中央部から見ると信じられない気温だ。駐車場から見ると金精山の赤茶けた岩肌が青空の中に荒々しい姿でくっきりと見えている。これは下界は今日も暑いのだろうと容易に予想することが出来た。
かつて酸性雨が原因と言われて立ち枯れの目立った林は、幼木が育って緑を回復させていた。はたして立ち枯れの原因は酸性雨だったのか今となっては不明な点がある。流れのある沢を渡ると念仏平避難小屋跡がある。かつてのオンボロ小屋は跡形もなく、そこに標柱がなければわからないほどだ。小屋の中に遺体があったことなどは、今となっては知る人もいないだろう。現在の地形図に記された小屋の位置は昔のままであるからしばらくは注意が必要だろう。 さらにもう一本流れのある沢を渡ると道はなだらかにシラビソの幼木の林を登っていく。何とも気持ちの良い歩きである。その中に突然立派な建物が現れた。ここが新しくなった念仏平避難小屋である。内部は良く管理されており、清潔さに満ちていた。緊急時には寝具も炊事用具もあるので充分だ。いや長期滞在だって出来るだろう。小屋の脇には塩ビパイプから流れ落ちる水場があり、これ以上の環境はないだろう。
小屋からはぬかるんだ道をわずかに登り、その後は下りとなっていく。それもわずかでいよいよ根名草山への登りとなってくる。稜線を吹き渡る風を感じながら、進んでいくと根名草山の山頂に到達した。下部が剥き出しになった三等三角点と数枚の標識が立木に取り付けられていた。展望は遠く栃木の名峰高原山が霞んで見えていた。
根名草山の山頂からわずかに下ると山頂では得られなかった大展望が見られた。大嵐山のピークは大きく立ちはだかり、その左には鬼怒沼湿原があり、すでに秋の気配を感じさせるように湿原が色づいていた。さたにその奥には双耳峰の燧ヶ岳が湿原の黄色とは対照的な青いシルエットで浮かんでいた。更に辿れば、群馬・栃木県境の山が連なっている。かつて苦労して歩いた山々をひとつひとつ手でなぞってみた。 鞍部に降りると、数人の登山者とすれ違った。ひとつのパーティーらしいが、バラバラになっているところを見ると体力に差があるパーティーなのだろう。登山道を進むと大嵐山の稜線から外れてしまう。そこで若干ルートを修正して稜線に取り付く。踏み跡は薄いものの物好きが歩いていることは間違いなさそうだ。所々に赤テープがあることがその証拠だ。一部にはシャクナゲの藪もあるが、藪漕ぎの難易度は低い。ＧＰＳを確認しながら、標高点を探す。その標高点の場所は展望もなく立木に覆われた場所だった。平らなところに水溜まりがあり、シカのヌタ場にでもなっているようだった。地形図を見ると大展望が広がっているように見えたが、期待はずれのピークであった。
根名草山に戻り、ここでビール缶の蓋を開けて大休憩とした。至福の時間をゆっくりと過ごして往路を戻った。 駐車場につくと同時に大雨が降り始めた。久しぶりにゆっくりとした山行が出来たと充実した一日となった。  根名草山北斜面から見る大嵐山（左端に鬼怒沼湿原と燧ヶ岳）
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